Isidore Marie Auguste François Xavier Comte, nama lengkapnya, mungkin tak sepopuler selebriti masa kini. Namun, di balik nama panjang itu, tersembunyi sosok intelektual yang pemikirannya merajut fondasi bagi ilmu sosial modern: Auguste Comte, Bapak Sosiologi Dunia. Lebih dari sekadar pencetus istilah "sosiologi," Comte adalah seorang filsuf yang berusaha menata ulang cara manusia memahami masyarakat dan sejarah.
Lahir di Montpellier, Prancis, pada 19 Januari 1798, Comte tumbuh di tengah gejolak sosial dan politik pasca-Revolusi Prancis. Ayahnya seorang pejabat pajak dan ibunya seorang ibu rumah tangga yang religius, namun Comte muda justru bergejolak dengan nilai-nilai konservatif dan mulai menyelami dunia filsafat. Ia masuk ke École Polytechnique di Paris pada 1814, namun hanya bertahan dua tahun sebelum melanjutkan studinya ke matematika, jurnalistik, sejarah, dan filsafat. Ini menjadi cikal bakal pemikiran Comte tentang tatanan sejarah manusia.
Perjumpaan Comte dengan Henri de Saint-Simon, seorang pemikir sosialisme, pada awal 1820-an, menjadi titik balik penting. Mereka berkolaborasi dalam proyek intelektual untuk memahami dan mereformasi masyarakat. Namun, perbedaan pendapat akhirnya memisahkan mereka. Comte, dengan keyakinannya pada rasionalitas dan metode ilmiah, kemudian mengembangkan pendekatan yang dikenal sebagai positivisme.
Also Read
Positivisme Comte berakar pada keyakinan bahwa pengetahuan sejati hanya dapat diperoleh melalui observasi dan penalaran logis. Ia menolak spekulasi metafisika dan teologi, dan mengadvokasi studi empiris tentang fenomena sosial. Inilah yang menjadi fondasi bagi sosiologi sebagai ilmu pengetahuan yang sistematis.
Salah satu konsep kunci Comte adalah hukum tiga tahap perkembangan intelektual manusia. Menurutnya, pemikiran manusia berkembang melalui tiga tahap: teologis, metafisik, dan positif. Pada tahap teologis, manusia menjelaskan fenomena alam dan sosial melalui kekuatan adikodrati. Pada tahap metafisik, kekuatan abstrak menggantikan kekuatan adikodrati. Dan pada tahap positif, manusia berhenti mencari penyebab utama dan fokus pada pengamatan hubungan sebab-akibat yang terukur. Tahap positif ini, menurut Comte, adalah puncak perkembangan intelektual dan harus menjadi landasan bagi studi sosiologi.
Karya magnum Comte, Cours de Philosophie Positive (Kursus Filsafat Positif), yang diterbitkan dalam enam volume antara tahun 1830 dan 1842, adalah upaya monumental untuk membangun sistem pemikiran positif. Dalam karya ini, Comte tidak hanya merinci hukum tiga tahap, tetapi juga meletakkan dasar-dasar sosiologi sebagai ilmu yang mandiri. Ia membagi sosiologi menjadi dua cabang utama: statika sosial (studi tentang stabilitas dan ketertiban sosial) dan dinamika sosial (studi tentang perubahan dan perkembangan sosial).
Namun, kehidupan pribadi Comte tidak semulus karier intelektualnya. Pernikahannya dengan Caroline Massin berakhir dengan perceraian pada tahun 1842. Di masa-masa akhir hidupnya, ia semakin mengasingkan diri dan berfokus pada penulisan karya-karya sosiologisnya. Ia meninggal dunia pada 5 September 1857, setelah berjuang melawan kanker.
Warisan pemikiran Comte terus bergema dalam ilmu sosial hingga saat ini. Meskipun banyak kritik terhadap positivisme, kontribusi Comte dalam membangun sosiologi sebagai disiplin ilmu yang terpisah dan dalam menekankan pentingnya metode ilmiah dalam studi sosial tetap tak terbantahkan. Comte mengajarkan kita untuk tidak hanya mencari "mengapa" dalam fenomena sosial, tetapi juga "bagaimana" dan "apa akibatnya", melalui pengamatan yang cermat dan penalaran logis. Ia adalah arsitek yang meletakkan batu pertama bagi pemahaman kita tentang kompleksitas masyarakat modern.
