Wembley Stadium kembali menjadi pusat perhatian dunia sepak bola. Bukan hanya karena arsitekturnya yang megah, tapi juga karena terpilih menjadi tuan rumah final Liga Champions Eropa 2023/2024, yang mempertemukan Borussia Dortmund dan Real Madrid pada 2 Juni mendatang. Stadion ikonik di London ini menyimpan berbagai kisah dan fakta menarik yang layak untuk disimak.
Terletak di Wembley, London Borough of Brent, stadion ini lebih dari sekadar arena pertandingan. Ia adalah simbol kebanggaan Inggris, pusat kegiatan olahraga dan budaya, serta saksi bisu sejarah panjang sepak bola dunia. Awalnya dikenal sebagai Empire Stadium, dibuka pada tahun 1923, menggantikan Crystal Palace sebagai tempat final Piala FA. Selama hampir delapan dekade, "Old Wembley" menjadi ikon tak tergantikan dengan menara kembar putihnya yang legendaris.
Namun, perubahan zaman menuntut modernisasi. Pada awal 2000-an, stadion ini dianggap tak lagi memenuhi standar internasional. Akhirnya, "Old Wembley" ditutup pada Oktober 2000 untuk direkonstruksi total. Pembangunan "New Wembley" dimulai pada September 2002 dan rampung pada 9 Maret 2007. Proyek ambisius ini menelan biaya fantastis, sekitar £798 juta atau setara dengan Rp16,1 triliun.
Also Read
"New Wembley" hadir dengan wajah baru yang lebih modern dan megah. Dirancang oleh Foster and Partners dan Populous, stadion ini memiliki kapasitas 90.000 tempat duduk, menjadikannya stadion terbesar di Inggris dan kedua terbesar di Eropa setelah Camp Nou. Atap stadion yang bisa ditarik sebagian memberikan fleksibilitas untuk berbagai acara dan kondisi cuaca.
Salah satu ciri khas yang paling mencolok dari "New Wembley" adalah lengkungan baja raksasa setinggi 133 meter dengan bentang 315 meter. Lengkungan ini bukan hanya elemen arsitektur yang mengagumkan, tapi juga struktur atap dengan bentang tunggal terpanjang di dunia. Dengan lampu LED yang bisa berubah warna, lengkungan ini menambah daya tarik visual stadion, terutama di malam hari.
Meskipun bukan markas klub sepak bola tertentu, Wembley sering digunakan oleh tim nasional Inggris untuk pertandingan kandang. Stadion ini juga menjadi langganan tuan rumah final Piala FA, final Liga Champions UEFA, dan berbagai pertandingan penting lainnya. Bahkan, Tottenham Hotspur sempat menjadikan Wembley sebagai kandang sementara selama dua musim saat stadion baru mereka dibangun.
Fakta-Fakta Menarik Stadion Wembley:
- "White Horse Final": Pertandingan pertama di Wembley adalah final Piala FA 1923 yang dikenal dengan nama "White Horse Final". Sebutan ini muncul karena begitu banyaknya penonton yang memadati stadion sehingga membutuhkan bantuan kuda putih polisi untuk mengendalikan massa.
- Debut "New Wembley": Pertandingan perdana "New Wembley" adalah laga antara tim nasional Inggris dan timnas Italia U-21 pada 24 Maret 2007.
- Rekor Penonton: Rekor jumlah penonton terbanyak di Wembley terjadi saat final Piala Dunia 1948, dengan lebih dari 100.000 penonton hadir. Namun, kapasitas "New Wembley" dibatasi demi kenyamanan dan keamanan.
- Panggung Hiburan Dunia: Wembley bukan hanya tempat olahraga. Stadion ini juga menjadi tuan rumah berbagai konser musik besar, mulai dari Queen, Michael Jackson, hingga Madonna dan Adele. Selain itu, berbagai cabang olahraga lain seperti rugby dan tinju juga pernah dihelat di sini.
- Lengkungan Ikonik: Lengkungan di atas stadion adalah struktur baja kantilever terpanjang di dunia. Lengkungan ini berfungsi sebagai penopang atap dan juga memiliki lampu LED yang bisa mengubah warna.
Wembley Stadium bukan sekadar bangunan beton dan baja. Ia adalah monumen sejarah sepak bola, panggung pertunjukan budaya, dan simbol kebanggaan nasional. Final Liga Champions 2024 akan menjadi babak baru dalam catatan sejarah stadion ini, sekali lagi membuktikan bahwa Wembley adalah panggung yang selalu siap menampung momen-momen besar dunia. Stadion ini milik siapa? Wembley dimiliki oleh The Football Association (FA) dan dikelola oleh Wembley National Stadium Ltd, yang merupakan anak perusahaan FA. Siapapun dia, yang jelas stadion ini adalah rumah bagi momen-momen bersejarah di dunia sepak bola.
