Sosok Rodrigo De Paul belakangan ini memang kerap disebut sebagai "bodyguard" Lionel Messi. Pemandangan De Paul yang selalu hadir di dekat Messi saat terjadi friksi di lapangan, memang cukup membekas di benak pecinta sepak bola. Namun, menyebut De Paul hanya sebagai pelindung Messi jelas mereduksi peran pentingnya di tim nasional Argentina. De Paul adalah lebih dari itu, ia adalah jantung dan motor penggerak lini tengah La Albiceleste.
Lahir di Sarandi, Argentina pada 24 Mei 1994, De Paul telah meniti karier sepak bolanya sejak usia muda. Ia memulai debut profesionalnya di Racing Club (2012-2014), sebelum akhirnya hijrah ke Eropa untuk mengasah bakatnya. Valencia (2014-2016) menjadi pelabuhan pertamanya di Spanyol, kemudian Udinese di Italia (2016-2021), menjadi tempat ia benar-benar memoles kemampuannya. Di Udinese, ia tidak hanya menjadi pemain penting, tetapi juga menjadi seorang pemimpin di lapangan. Statistik mencatatkan 34 gol, 36 assist, dan 184 pertandingan adalah bukti kontribusi vitalnya bagi klub berjuluk Zebrette tersebut.
Peran penting De Paul tak hanya berhenti di level klub. Saat ini, ia menjadi bagian tak terpisahkan dari Atletico Madrid, salah satu klub elite di Spanyol. Kontrak lima tahun yang ia teken menunjukkan kepercayaan besar klub padanya. Namun, puncak dari perannya sebagai pemain sepak bola profesional adalah saat membela timnas Argentina.
Also Read
De Paul bukan hanya sekadar pemain pelengkap bagi timnas Argentina. Kehadirannya memberikan stabilitas dan kreativitas di lini tengah. Ia adalah sosok pekerja keras, memiliki visi bermain yang baik, dan umpan-umpan akuratnya mampu memanjakan lini serang. Tak heran jika Pelatih Lionel Scaloni menjadikan De Paul sebagai pilihan utama di setiap laga. Di Piala Dunia 2022, De Paul bermain penuh dalam empat pertandingan, membuktikan betapa krusial perannya dalam meraih trofi juara.
Lebih dari sekadar "bodyguard", De Paul adalah sosok yang mampu menyatukan tim, baik di dalam maupun di luar lapangan. Ia memiliki kepribadian yang kuat dan mampu memberikan energi positif bagi rekan-rekannya. Ia adalah perekat yang mengikat lini belakang, tengah, dan depan, menciptakan harmoni dalam permainan Argentina.
Maka, mari kita melihat Rodrigo De Paul bukan hanya sebagai pelindung Messi, tetapi juga sebagai salah satu pahlawan di balik layar kesuksesan Argentina. Ia adalah cerminan dari pemain modern yang tak hanya mahir dalam mengolah bola, tetapi juga memiliki kecerdasan taktik dan kepemimpinan. Peran vitalnya, yang terkadang tersembunyi di balik sorotan pada Messi, layak untuk diapresiasi dan dikagumi. Rodrigo De Paul, bukan sekadar bodyguard, tapi motor penggerak sejati.
