Kepa Arrizabalaga, nama yang mungkin sudah tak asing lagi di telinga para penggemar sepak bola, kini tengah mencuri perhatian sebagai penjaga gawang andalan Real Madrid. Namun, tahukah kamu bagaimana perjalanan kariernya hingga sampai di puncak klub raksasa Spanyol ini? Mari kita telusuri lebih dalam profil dan biodata kiper kelahiran Ondarroa, Spanyol, pada 3 Oktober 1994 ini.
Awal Mula di Akademi Bilbao
Kepa, yang memiliki nama lengkap Kepa Arrizabalaga Revuelta, memulai petualangannya di dunia sepak bola dengan bergabung di akademi Athletic Bilbao. Di sinilah, bakatnya sebagai seorang penjaga gawang muda mulai terlihat. Setelah menimba ilmu di akademi, ia melanjutkan ke tim afiliasi Athletic Bilbao, CD Basconia, pada tahun 2012. Perjalanan ini menjadi batu loncatan penting dalam kariernya.
Mencari Pengalaman di Klub Lain
Setelah bermain sebanyak 50 kali untuk Athletic Bilbao II di Divisi Segunda B, Kepa memutuskan untuk mencari pengalaman bermain di klub yang lebih kompetitif. Ia dipinjamkan ke Ponferradina pada musim 2014-2015, di mana ia tampil dalam 20 pertandingan. Pengalamannya tidak berhenti di sana, ia kemudian dipinjamkan kembali ke Real Valladolid pada musim 2015-2016, dan bermain sebanyak 40 kali. Masa peminjaman ini menjadi ajang pembuktian kemampuan Kepa di level yang lebih tinggi.
Also Read
Pahlawan di Timnas Spanyol Muda
Nama Kepa juga mencuat ketika ia menjadi bagian dari skuad Spanyol yang menjuarai Kejuaraan Eropa U-19 UEFA pada tahun 2012. Momen heroiknya terjadi saat ia berhasil menepis dua tendangan penalti dari Samuel Umtiti dan Geoffrey Kondogbia dalam semifinal melawan Prancis. Aksi gemilang ini membawa Spanyol melaju ke final dan meraih gelar juara. Kontribusi Kepa di timnas muda Spanyol menunjukkan bahwa ia adalah kiper yang memiliki mental juara.
Debut di La Liga dan Panggilan Timnas Senior
Kepa memulai debutnya di La Liga bersama Athletic Bilbao pada Mei 2013. Setelah itu, ia dipromosikan ke tim B Athletic Bilbao pada tahun yang sama. Meskipun sempat mengalami cedera patah tulang metatarsal di tangan kanan, Kepa tetap menunjukkan dedikasi dan konsistensinya. Ia terus bermain reguler untuk tim B dan membuktikan bahwa ia adalah kiper yang tangguh.
Pada 22 Maret 2017, Kepa mendapatkan panggilan pertamanya ke tim nasional Spanyol untuk pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Israel. Setelah beberapa kali duduk di bangku cadangan, ia akhirnya membuat debutnya dalam pertandingan persahabatan internasional melawan Kosta Rika pada 11 November 2017.
Petualangan di Chelsea dan Puncak di Real Madrid
Sebelum berlabuh di Real Madrid, Kepa sempat merasakan atmosfer sepak bola Inggris dengan membela Chelsea sejak 8 Agustus 2018. Pengalamannya di Liga Inggris semakin mematangkan permainannya sebagai seorang penjaga gawang.
Kini, sebagai bagian dari Real Madrid, Kepa Arrizabalaga memiliki kesempatan untuk mengukir sejarah baru. Dengan kemampuan dan mental yang dimilikinya, tidak menutup kemungkinan bahwa ia akan menjadi salah satu legenda di klub ibukota Spanyol ini. Perjalanan Kepa dari akademi Bilbao hingga ke Real Madrid adalah bukti nyata bahwa kerja keras dan dedikasi akan selalu membuahkan hasil. Kita tunggu saja aksi-aksi gemilangnya di lapangan hijau!
