Pemain sepak bola dengan jam terbang internasional tentu bukan kaleng-kaleng. Kemampuan fisik yang prima, mental baja, dan pemahaman taktik di atas rata-rata adalah modal wajib. Salah satu nama yang layak disorot adalah Akram Afif, bintang lapangan hijau asal Qatar. Mari kita telaah lebih dalam profil dan perjalanan karier pemain ini, yang telah mengharumkan nama negaranya di kancah sepak bola dunia.
Lahir di Qatar pada tanggal 18 November 1996, bakat Akram Afif sudah terlihat sejak usia remaja. Sebelum merambah sepak bola profesional, Afif telah menunjukkan kelasnya saat membela timnas Qatar di berbagai level usia. Ia juga sempat memperkuat klub lokal seperti Al-Markiya dan Al-Saad. Momen penting dalam perkembangannya terjadi ketika ia bergabung dengan Akademi Aspire pada tahun 2009.
Di Akademi Aspire, Afif tidak hanya mengasah kemampuan teknisnya, tetapi juga mendapat kesempatan berharga untuk menimba ilmu di Spanyol melalui program pertukaran pelajar. Langkah ini menjadi pondasi penting bagi karier profesionalnya. Pada tahun 2015, Afif secara resmi memulai petualangannya di Eropa dengan bergabung bersama klub Belgia, Eupen. Debut manisnya ditandai dengan gol perdana ke gawang Eendracht Aalst.
Also Read
Setahun kemudian, bakat Afif menarik perhatian klub Spanyol, Villarreal. Ia pun resmi menjadi bagian dari klub yang berlaga di La Liga tersebut. Debutnya di liga utama Spanyol terjadi pada Agustus 2016, saat melawan Athletic Bilbao. Meski sempat merasakan atmosfer sepak bola Spanyol, Afif memutuskan kembali ke Qatar pada tahun 2018 untuk membela Al Sadd. Keputusan ini ternyata berbuah manis. Afif menjadi salah satu pilar penting yang mengantarkan Qatar menjuarai Piala Asia AFC 2019.
Menariknya, darah sepak bola memang mengalir dalam diri Afif. Ayahnya, Yaman Hassan Afif, adalah mantan pemain tim nasional Somalia yang kemudian pindah ke Qatar dan bermain untuk Al Ittihad. Setelah pensiun, sang ayah juga pernah menjadi manajer di klub yang sama, serta sempat mengelola Al Markhiya pada beberapa periode.
Perjalanan karier Akram Afif ini membuktikan bahwa pemain sepak bola dari negara kecil sekalipun bisa bersinar di kancah internasional. Dengan kerja keras, dedikasi, dan dukungan yang tepat, siapa pun bisa meraih impiannya. Keberhasilan Afif menjadi inspirasi bagi para pemain muda di Qatar dan seluruh Asia. Ia bukan hanya sekadar pemain sepak bola, tetapi juga simbol kebanggaan dan harapan bagi sepak bola Qatar.
Akram Afif adalah contoh nyata bahwa sepak bola bukan hanya tentang bakat alami, tetapi juga tentang proses dan kemauan untuk terus berkembang. Ia adalah perpaduan antara talenta lokal yang diasah dengan pengalaman internasional. Prestasinya di level klub dan timnas telah menempatkannya sebagai salah satu pemain terbaik di Asia. Kita patut menantikan kiprahnya di masa depan, karena potensinya masih sangat besar untuk terus berkembang dan menorehkan prestasi lebih banyak lagi.
